Todas as estações do metrô de São Petersburgo foram fechadas após a explosão. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov afirmou que o presidente Vladimir Putin já está sabendo do incidente. Putin estava em São Petersburgo, onde participava de um evento. Conforme a CNN, não está claro se o chefe de Estado foi retirado do município russo.
As primeiras imagens difundidas pelas redes sociais e televisões russas mostram um vagão do metrô destruído, muita fumaça e vários passageiros tentando socorrer as vítimas em meio às ferragens. O porta-voz do Comitê Antiterrorista Russo, Andrei Przhezdomsky, declarou que a explosão ocorreu às 14h40min local (08h40min de Brasília), em um vagão do metrô que circulava no trecho entre duas estações do Centro da cidade, a do Instituto Tecnológico e a de Sennaya.
As equipes de emergência e de investigação foram enviadas imediatamente ao local. A cidade também fechou o tráfego no Prospekt de Moscou, uma longa avenida em São Petersburgo, permitindo apenas a circulação de ambulâncias que se dirigiram à toda velocidade para o local da explosão.
"Minha mãe estava no metrô, mas não sei como ela está, não consigo contatá-la", explicou Natalia, que esperava angustiada do lado de fora da estação do Instituto Tecnológico. O grupo extremista Estado Islâmico (EI) convocou seus adeptos a atacar a Rússia em função da intervenção russa em apoio às forças do presidente Bashar al Assad na Síria, desde setembro de 2015.
A Rússia tem sido desde então alvo de vários atentados, mas todos ocorreram nas instáveis repúblicas russas do Cáucaso. Os serviços de segurança russos anunciaram em várias ocasiões ter desmantelado células extremistas que tinham a intenção de atacar a capital Moscou ou a cidade de São Petersburgo.
#Russia Video shows aftermath of powerful blast at the Saint Petersburg Railway Station, with people stuck inside.pic.twitter.com/kemKpiTNrG — Battle Analytics (@BattleAnalytics) April 3, 2017