O décimo voo do Starship, foguete de 122 metros da SpaceX de Elon Musk, foi lançado com sucesso nesta terça-feira, depois de dois adiamentos consecutivos nesta semana - o teste estava marcado, inicialmente, para domingo, 24, mas um problema com sistemas na base terrestre do foguete atrasaram os planos da companhia. Na segunda-feira, o risco de raios em uma nuvem próxima ao local fez o teste ser adiado.
Nesta terça, a nave decolou exatamente na hora do inicio da janela às 20h30min (horário de Brasília). Em 1 minuto, a nave atingiu 1.000 km/h. Com 2min15segs, a nave iniciou a separação do lançador Super Heavy - 30 segundos depois o processo foi completado. Às 20h36min, o Super Heavy retornou à Terra, como programado pela companhia. Desta vez, no entanto, o equipamento não voltou para a base da companhia no Texas, mas fez um pouso controlado nas águas do Golfo do México.
Com 19 minutos de voo, a uma altitude de 189 km, a companhia realizou um teste colocando em órbita equipamentos que simulam satélites da Starlink, sistema de internet da companhia. Foram colocados no espaço oito equipamentos, um por minuto em média. Com 25min11s da missão, o teste de carga foi completado integralmente.
É a primeira vez que o Starship realiza esse tipo de simulação, o que significa um avanço para a SpaceX depois da série de fracassos em 2025. Após 45 minutos de voo, a nave já havia cruzado o continente africano e estava em uma altitude de 100 km, quando ela começou o processo de reentrada - neste momento, o foguete está a uma velocidade 5 vezes à velocidade do som.
O plano da SpaceX é testar o sistema de proteção térmica do Starship, assim a expectativa é que a reentrada e pouso não sejam suaves. O décimo voo do Starship é a quarta tentativa de teste neste ano, com todas as anteriores terminando em fracasso, o que colocou em cheque o progresso da SpaceX. Os últimos dois testes resultaram em explosão da nave no espaço. Esse é, no total, o décimo teste do foguete, partindo das instalações da companhia em Boca Chica, no Texas.
Segundo a SpaceX, após os incidentes anteriores, 'foram feitas alterações no hardware e nas operações para aumentar a confiabilidade'. Para o décimo voo, a empresa planeja implementar, pela primeira vez, carga útil no Starship, sendo oito simuladores Starlink. Eles estarão na mesma trajetória suborbital que o Starship e devem se desintegrar ao entrar na atmosfera. Outras cargas úteis já tinham sido colocadas no foguete, mas como nenhuma das tentativas foi concluída, o teste com as cargas também não pode ser executado.