Nesta sexta, o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, já havia alertado que os norte-americanos que vivem em áreas na rota do furacão Irene devem tomar precauções imediatamente. "Tudo indica que será um furacão histórico", disse ele, na Ilha de Martha's Vineyard, em Massachusetts, onde descansa com a família. Ele interromperá suas férias e voltará ainda hoje a Washington.
Segundo o mais recente boletim do Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos, divulgado às 15h de hoje, Irene tem ventos de 161 km/h, pouco abaixo do boletim anterior, mas ainda é um furacão de categoria 2. O sistema seguia em direção ao litoral da Carolina do Norte, aonde deve chegar em algum momento da noite desta sexta-feira. A expectativa é de que a tormenta atinja a região metropolitana de Nova Iorque no domingo como um furacão de categoria 1.
Os dois aeroportos que atendem à cidade ficam perto de corpos d'água e estão vulneráveis a inundações. Centenas de milhares de nova-iorquinos foram orientados a fazer as malas e se preparar para sair de casa, se necessário. A maior cidade dos EUA não é afetada por um furacão há décadas e um alerta de furacão não era emitido para a região desde o Glória, em 1985.
Já o governador de New Jersey, Chris Christie, alertou os moradores e turistas que é hora de sair da área costeira do sul do Estado. O sistema de trens também será interrompido a partir do meio-dia de sábado. Segundo o governador, está sendo discutida a retirada obrigatória da população das áreas de risco mais elevado.
O Irene se dirige para uma área densamente povoada dos Estados Unidos, que inclui as cidades de Washington, Baltimore, Filadélfia, Nova Iorque e Boston. Pelos menos 65 milhões de pessoas podem ser afetadas.
Os riscos trazidos pelo Irene são muitos: aumento das marés, chuvas torrenciais, inundações-relâmpago e ventos devastadores. Este pode ser o furacão mais forte a atingir a Costa Leste nos últimos sete anos. As informações são da Dow Jones e da Associated Press.
Hospitais já foram evacuados e pacientes transferidos para locais seguros I Foto: Timothy A. Clary / AFP / CP
