Do total de mortos, quatro são da Carolina do Norte, dois da Virgínia e outro da Flórida, elevando para 12 o balanço de vítimas fatais após sua passagem pelo Caribe na semana passada. O olho do Irene tocou a terra na costa da Carolina do Norte às 8h locais (9h de Brasília), com ventos máximos de 140 km/h e em um deslocamento para o nordeste a uma velocidade de 22 km, segundo o relatório do NHC.
Centenas de milhares de pessoas estavam sem energia elétrica nas regiões costeiras e cerca de 12 mil linhas de telefone ficaram inoperantes por conta do furacão na Carolina do Norte e no estado da Virgínia, segundo a empresa de telecomunicações FCC.
Residentes de regiões afastadas do mar também sentiam o impacto do ciclone que atravessa o Atlântico americano, uma das regiões mais povoadas do mundo, com cerca de 65 milhões de habitantes.
O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, visitou um centro de emergência em Washington para se reunir com responsáveis pelo Centro Nacional de Coordenação de Emergências (NRCC), instalado no quartel-general da Fema (Agência Federal de Resgate de Emergência), antes de se comunicar por telefone com funcionários do governo e dos estados.
O Irene enfraqueceu-se para a categoria um na escala de cinco níveis Saffir-Simpson, mas continua sendo uma ameaça, quando se dirige sobre a costa leste para passar no domingo por Washington, Nova York e Boston.
Mais de 1 milhão de pessoas foram retiradas da costa de Nova Jersey diante da ameaça do furacão, informou o governador Chris Christie. A governadora da Carolina do Norte, Bev Perdue, apontou entre os danos preliminares o bloqueio de 10 estradas e problemas em duas centrais de tratamento de água.
Em Nova York, onde o prefeito Michael Bloomberg ordenou a evacuação inédita de 370 mil pessoas, o fechamento dos aeroportos, do metrô e do transporte público em geral, as pessoas se preparavam para a tempestade.
Várias companhias aéreas de todo o mundo cancelaram ou atrasaram neste sábado seus voos para a costa leste dos Estados Unidos, uma medida que afetou os aeroportos de JFK, LaGuardia e Newark, e também de Miami.
A secretária de Segurança Interna, Janet Napolitano, pediu aos moradores de áreas ameaçadas que abandonem rapidamente as localidades.
O furacão se moverá "perto ou sobre a costa do Atlântico esta noite e se dirigirá para o sudeste da Nova Inglaterra no domingo", anunciou o NHC, ao recomendar que o Canadá monitorasse o ciclone que poderá cruzar a fronteira.
