Segundo o Centro Nacional de Furacões (NHC) dos Estados Unidos, o furacão mudou de categoria quando se dirigia para o leste da República Dominicana e deve continuar se fortalecendo. O centro do furacão encontra-se a 210 km ao leste de Puerto Plata, na República Dominicana, mas já aponta para a costa norte da ilha espanhola, que é compartilhada pela República Dominicana e pelo Haiti.
Em Porto Rico, 771 pessoas se refugiaram em abrigos instalados em 59 municípios e 118 mil ficaram sem fornecimento de água na ilha caribenha, onde as aulas foram suspensas em algumas regiões, indicou o governador Luis Fortuño. "Hoje vão continuar as chuvas em todo Porto Rico", disse Fortuño após acrescentar que na terça-feira será decidido sobre a retomada das atividades escolares e na administração pública. Na ilha, o alerta de furacão foi reduzido para tempestade tropical, fenômeno que seguirá provocando rajadas de vento e chuvas torrenciais pelas próximas horas.
Já na República Dominicana, cerca de dois mil abrigos foram montados à espera da chegada do furacão, enquanto o alerta máximo era estendido para a maioria das províncias, onde foi ordenada a evacuação de zonas vulneráveis e a suspensão de aulas. "Estamos prontos para receber a tempestade Irene", declarou o responsável de imprensa da presidência dominicana, Rafael Núñez.
Irene se desloca rumo à República Dominicana e ao Haiti com ventos de 130 km/h, na categoria 1 (mínima) da escala Saffir-Simpson, mas deve ganhar força até chegar às Bahamas, segundo o último boletim do NHC. Às 21h, Irene estava 340 km a sudeste da ilha Grand Turk e 100 km a noroeste do balneário dominicano de Punta Cana. "O Irene deve chegar na terça-feira às ilhas Turks e Caicos, se aproximando das Bahamas Central na quarta", informou o NHC.
Imagem de satélite mostra o Irene ao norte de Porto Rico, movendo-se em direção à República Dominicana e Haiti. | Crédito: NOAA / AFP / CP 