O furacão Melissa, que avança pelo Caribe, atingiu nesta segunda-feira (27) a categoria máxima (5), informou o Centro Nacional de Furacões (NHC) dos Estados Unidos. A agência emitiu um alerta severo para possíveis "inundações catastróficas" na Jamaica.
"Melissa agora é um furacão de categoria 5", escreveu o NHC em seu boletim mais recente. "Os ventos destrutivos, marés de tempestade e inundações catastróficas vão piorar na Jamaica ao longo do dia e durante a noite".
Lentidão preocupante e risco de chuvas extremas
O NHC indicou que Melissa registra ventos máximos de quase 260 quilômetros por hora. A tempestade está se deslocando a um ritmo "preocupantemente lento", o que aumenta o risco de condições adversas prolongadas nas áreas em sua trajetória.
As autoridades preveem até quase um metro de chuva, com a possibilidade de inundações repentinas. "A possibilidade de chuvas extremas, devido à lentidão de movimento, vai provocar uma catástrofe na Jamaica", afirmou Jamie Rhome, vice-diretor do NHC. Ele alertou a população:
"As condições vão piorar muito, muito rapidamente nas próximas horas. Não saia após o pôr do sol".
Vítimas e próxima trajetória
Na última semana, a passagem da tempestade pelo Haiti e República Dominicana, onde provocou chuvas intensas e deslizamentos de terra, deixou pelo menos quatro pessoas mortas.
Após atingir a Jamaica, a previsão é que Melissa prossiga em direção ao norte e atravesse o leste de Cuba na noite de terça-feira (28), enquanto continua impactando o Haiti e a República Dominicana. Melissa é a 13ª tempestade nomeada desta temporada de furacões do Atlântico.