Os cinco jovens, todos homens e com idades entre 15 e 26 anos, foram detidos no início manhã em suas casas, situadas em várias cidades da Inglaterra por supostas infrações à legislação sobre crimes de informática. "As detenções estão relacionadas com ações recentes e em curso de ataques DDoS (Distributed Denial of Service, ataques distribuídos de negação de serviço)", afirma um comunicado oficial.
A investigação policial foi iniciada em dezembro de 2010, em conjunto com outras agências da Europa e dos Estados Unidos, depois que o grupo foi acusado de executar ataques DDoS contra várias empresas. Segundo a legislação sobre crimes virtuais, este tipo de ataque acarreta uma pena máxima de 10 anos de prisão e 5 mil libras (8 mil dólares) de multa.
O "Anonymous", um grupo de ciberativistas organizado em fóruns da internet, foi acusado em dezembro de ter executado ataques contra sites considerados hostis ao WikiLeaks ou que cortaram o financiamento depois do início da difusão de milhares de telegramas diplomáticos americanos confidenciais.
Entre os alvos figuraram as empresas de cartão de crédito Visa e MasterCard, a popular página de pagamentos pela internet Pay Pal, a filial bancária dos correios suíço, Postfinance, e outras páginas oficiais na Suécia - país que pede à Grã-Bretanha a extradição do fundador do WikiLeaks, Julian Assange, por supostos crimes sexuais. Os ataques DDoS são executados simultaneamente a partir de um grande número de computadores para bloquear ou sobrecarregar um portal.
