O hantavírus, que possivelmente provocou um surto em um navio no Atlântico Sul, com a Organização Mundial da Saúde (OMS) reportando três mortes ligadas a possível surto de hantavírus em cruzeiro no Atlântico, circula em roedores e pode ser fatal quando transmitido aos humanos.
A operadora de cruzeiros holandesa Oceanwide Expeditions confirmou, nesta segunda-feira (4), que está lidando com "uma situação médica grave" a bordo do MV Hondius, que zarpou da Argentina rumo a Cabo Verde. Este vírus é um patógeno capaz de causar dificuldades respiratórias e cardíacas, além de febres hemorrágicas. Não existem vacinas ou medicamentos específicos para combatê-lo. O tratamento se restringe a aliviar os sintomas.
O vírus
Existem muitos tipos de hantavírus, que variam de acordo com sua distribuição geográfica e suas patologias, segundo a agência nacional de saúde pública da Suíça (OFSP). "A transmissão de pessoa para pessoa só foi observada em um único tipo de vírus, algo extremamente incomum", especifica o órgão. Há hantavírus em todos os continentes. O vírus recebeu o nome do rio Hantan, na Coreia do Sul, onde mais de 3.000 soldados adoeceram após se infectarem durante a Guerra da Coreia, de 1950 a 1953, explica a OFSP.
Contágio
O hantavírus é transmitido aos humanos por roedores selvagens infectados, como camundongos ou ratos. Estes animais excretam o vírus pela saliva, urina e fezes. Uma mordida, o contato com esses roedores ou com seus excrementos, ou a inalação de poeira contaminada podem causar infecção. Segundo a agência nacional de saúde pública da França, as pessoas costumam se infectar pela inalação de poeira e aerossóis contaminados pelas excreções de animais infectados.
Isso geralmente ocorre "durante atividades em florestas, ou em edifícios desabitados próximos a florestas, assim como durante atividades em áreas rurais onde os campos e as fazendas oferecem um ambiente favorável para os roedores", detalha a agência. Segundo o diretor da Organização Mundial da Saúde (OMS) na Europa, Hans Kluge, que considera baixo o risco de hantavírus em cruzeiro, as infecções por hantavírus são "pouco incomuns" e "não são facilmente transmitidas entre pessoas".
Diagnóstico
Os casos suspeitos podem ser confirmados por meio de exames laboratoriais. Isso inclui "a presença de anticorpos IgM específicos para hantavírus", informa a OMS.
Início
As duas doenças mais comuns causadas pela infecção são a febre hemorrágica com síndrome renal (FHSR), provocada por hantavírus que se encontram principalmente na Europa e na Ásia, e a síndrome pulmonar por hantavírus (SPH), causada por vírus presentes nas Américas. Segundo o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC), os sintomas costumam aparecer entre uma e oito semanas após o contato. Às vezes, eles surgem entre uma e duas semanas depois da exposição.
Sintomas
A maioria dos casos de infecção passa despercebida, segundo a agência suíça de saúde pública, mas podem tornar-se mortais. Os primeiros sintomas clínicos geralmente se assemelham aos da gripe: febre e dores de cabeça e musculares. Também podem surgir tosse e dificuldade para respirar. Os tipos de hantavírus prevalentes na Europa e na Ásia podem provocar disfunção renal.
Taxa de mortalidade
A letalidade varia de acordo com o vírus e pode chegar a 15% dos casos, estima a OFSP.