O tremor de 6,6 graus de magnitude na escala Richter matou pelo menos 196 pessoas e deixou milhares feridos e desabrigados. O abalo na província de Sichuan, uma das quatro mais povoadas da China, com 80 milhões de habitantes, destruiu quase 10 mil casas. O tremor ocorreu ao pé do planalto tibetano e durou cerca de trinta segundos. A região já havia sido devastada por um terremoto em 2008, de 7,9 graus, que deixou 87 mil mortos e desaparecidos em Wenchuan.
