Um novo estudo publicado na revista PNAS revela que a crescente influência dos humanos nos últimos mil anos é refletida na evolução morfológica dos animais. A pesquisa, conduzida por bioarqueólogos do Instituto de Ciências da Evolução de Montpellier (França), mostra que, nos últimos 1.000 anos, animais domésticos ficaram maiores, enquanto os selvagens diminuíram de tamanho.
A bioarqueóloga Allowen Evin explicou que a equipe estudou ossos de animais encontrados na região do Mediterrâneo francês, incluindo espécies domésticas como ovelhas, porcos e vacas, e selvagens como cervos e raposas. A análise comparativa cobriu um período de 8.000 anos, a partir da chegada das primeiras sociedades de agricultores e pecuaristas.
Mudança comportamental e o impacto na morfologia animal
A pesquisa aponta que, durante os primeiros 7.000 anos, o tamanho de animais domésticos e selvagens evoluiu de forma semelhante, indicando que o ambiente era o principal fator de influência. No entanto, há mil anos, uma mudança drástica ocorreu. "O ser humano se impõe", afirmou Evin, destacando que a partir desse ponto, "todas as espécies domésticas aumentaram de tamanho, enquanto as selvagens diminuíram".
Essa divergência é explicada por múltiplos fatores. O crescimento dos animais domésticos se deve a mudanças nas práticas de criação e à busca por maior produtividade. Já a diminuição do tamanho dos animais selvagens está ligada à intensificação da caça e à destruição de seus habitats naturais, como a diminuição das florestas, que resultou em menos recursos e espaço para esses animais.