Pelo menos 22 pessoas morreram nesta terça-feira (29) no incêndio de um restaurante durante a hora do almoço em uma cidade do nordeste da China, informou a mídia estatal.
O fogo começou pouco depois do meio-dia em um estabelecimento da cidade de Liaoyang, a 580 quilômetros ao nordeste de Pequim, na província de Liaoning, indicou a televisão estatal CCTV.
Segundo um balanço provisório, o incêndio causou 22 mortes e deixou três feridos, indicou a CCTV.
Vários vídeos divulgados por veículos chineses mostram enormes chamas devastando parte de um edifício em uma área urbana e uma fumaça negra que se eleva até o céu.
Em outras imagens verificadas pela AFP e publicadas no Douyin, a versão chinesa do TikTok, os socorristas transportam uma vítima em uma maca e vários bombeiros combatem o fogo com mangueiras.
Os gerentes do restaurante foram "presos pela polícia" e "uma investigação está sendo realizada", disse a agência oficial de notícias Xinhua.
Por sua vez, o presidente Xi Jinping lamentou "grandes perdas humanas" e afirmou que o incêndio é uma "lição extremamente dolorosa", em declarações divulgadas pela Xinhua.
"Tem-se que fazer todo o possível para tratar os feridos, garantir uma atenção adequada após o falecimento das vítimas e consolar suas famílias, identificar rapidamente as causas e estabelecer responsabilidades", acrescentou.
Os bombeiros mobilizaram um total de 22 caminhões e 85 agentes, segundo a Xinhua, e indicaram que as operações de resgate "terminaram".