Iraque persegue extremistas fugidos das cidades no deserto

As forças iraquianas abriram, neste sábado, uma terceira frente para perseguir os extremistas do grupo Estado Islâmico (EI) que recuaram ao deserto após serem expulsos das cidades, indicou um oficial do Iraque. Neste sábado, eles iniciaram a perseguição dos radicais a partir da província ocidental de Al Anbar. Na quinta-feira, tinham começado a ofensiva a partir das províncias de Saladino (centro) e Nínive (norte). 

"O exército iraquiano e os combatentes tribais lançaram uma ofensiva ao norte de Rawa, em direção de Baiji (província de Saladino) e do norte de Qaim para a província setentrional de Nínive", afirmou um dos generais à frente da operação. "O objetivo da operação é limpar de extremistas o deserto, até a fronteira síria, e perseguir os terroristas que fugiram das cidades liberadas para o deserto", acrescentou.

"A batalha do deserto é muito importante, pois, daqui, o Daesh (acrônimo de Estado Islâmico em árabe) pode atacar nossas linhas de defesa, vindos da Síria, e alcançar as províncias de Saladino, Kirkuk, Mossul e Al Anbar", disse Abu Mahdi al Muhandess, o "número dois" das forças paramilitares Hachd al Chaabi (Unidades de Mobilização Popular, UMP). As operações acontecem em uma área de 27.000 km2 a partir das três províncias, indicou o responsável. Nesta terça-feira, o primeiro-ministro iraquiano Haider al Abadi declarou que quando os extremistas forem expulsos do deserto, o Iraque poderá proclamar a "derrota total" do EI.