A confirmação das mortes foi certificada uma vez os corpos transportados pelos serviços de emergência até a parte inferior do Monte Ontake, que subitamente entrou em erupção no sábado à tarde (horário local). A morte de outras 27 pessoas, ainda perto do topo da montanha, também é temida pelas autoridades, mas ainda sem confirmação.
O vulcão, no Monte Ontake, entrou em erupção pouco antes do meio-dia no horário japonês. Imagens exibidas pela televisão japonesa mostraram enormes nuvens de fumaça subindo acima do vulcão, que é um dos destinos mais populares entre praticantes de caminhadas no Japão. "Houve um som de trovão e o céu ficou escuro por causa de toda a fumaça", relatou à agência Kyodo Shuichi Mukai, que administra um chalé na montanha, perto do cume. "Há 15 centímetros de cinzas no chão", acrescentou.
Em Tóquio, o primeiro-ministro Shinzo Abe ordenou aos militares o envio de tropas para resgatar as pessoas que continuavam bloqueadas na localidade. De acordo com o canal NHK e a agência de notícias Jiji, mais de 30 feridos graves foram relatados, entre eles pelo menos sete perderam a consciência.
