Um avião com nove pessoas a bordo caiu próximo a uma área residencial e matou todos os ocupantes antes de explodir em uma bola de fogo no condado de Palm Beach, na Flórida, na tarde deste domingo, informou o secretário de Transportes dos Estados Unidos, Sean Duffy. Conforme o portal R7, a aeronave era um Learjet 60 que seguia para as Bahamas após decolar do Aeroporto Internacional Austin-Bergstrom, no Texas, segundo a Administração Federal de Aviação (FAA). De acordo com registros da agência, o jato está registrado em nome de uma empresa de responsabilidade limitada (LLC) de Delaware e era oferecido para voos fretados.
A FAA informou que, juntamente com o NTSB, investigará as causas do acidente. Segundo o escritório do xerife do condado de Palm Beach, a queda ocorreu nas proximidades da Military Trail, entre a Cresthaven Boulevard e a 10th Avenue North.
Dados do site de monitoramento de voos ADS-B Exchange mostram que o jato perdeu 27 mil pés de altitude (cerca de 8,2 mil metros) em apenas um minuto antes da interrupção do sinal de rastreamento. Imagens exibidas pela afiliada da CNN, WPBF, mostram que o impacto deixou a pista deformada e abriu uma cratera no local da colisão.
O local do acidente fica a cerca de 6,5 quilômetros ao sul do aeroporto de West Palm Beach, que recebeu o nome do presidente Donald Trump no início deste ano. Trump esteve em West Palm Beach mais cedo neste domingo, mas deixou o aeroporto a bordo do Air Force One pouco mais de uma hora antes da queda.
Havia tempestades isoladas na região no momento do acidente, e a aeronave atravessou uma célula de tempestade mais intensa poucos minutos antes de iniciar a descida. Ainda não está claro se as condições meteorológicas contribuíram para a queda.
As autoridades informaram que todas as faixas da Military Trail, nos dois sentidos, permanecem interditadas por tempo indeterminado. Motoristas foram orientados a evitar a área e buscar rotas alternativas.