O juiz da Suprema Corte americana Antonin Scalia faleceu neste sábado, aos 79 anos - confirmou o governador do Texas, seu estado natal. "O juiz Antonin Scalia era um homem de Deus, um patriota e uma defensor inabalável da Constituição e do estado de Direito", declarou o governador Greg Abbott, em uma nota sobre o juiz de mais longa atuação mais longevo juiz da mais alta instância jurídica dos Estados Unidos.
O presidente americano, Barack Obama, acaba de divulgar suas "mais profundas condolências" pela morte de Scalia, um ferrenho conservador que ajudou a moldar o pensamento legal americano.
Scalia foi nomeado para a máxima corte em 1986 pelo presidente republicano Ronald Reagan, tornando-se o primeiro americano de origem italiana a exercer o cargo.
O processo para nomear e confirmar seu substituto será complicado, já que sua morte acontece no último ano do mandato de um presidente democrata frente a um Congresso altamente dividido e de maioria republicana em ambas as Câmaras.
"O povo americano deveria ter voz na escolha de seu próximo juiz da Suprema Corte", afirmou o líder da maioria republicana do Senado, Mitch McConnell.
"Então, essa vaga não deveria ser preenchida até termos um novo presidente", defendeu.
O processo para sua sucessão terá um grande impacto na campanha presidencial.
A maioria republicana do Congresso pode bloquear qualquer indicação nos últimos meses do presidente Obama, adiando o processo até o próximo governo. Isso quer dizer que a Suprema Corte não deverá contar com todos os seus membros por quase um ano.
"O juiz Scalia foi um herói americano. Devemos a ele e à nação que o próximo presidente nomeie sua substituição", tuitou o pré-candidato republicano Ted Cruz.
Juiz Antonin Scalia, do Supremo dos EUA, morre aos 79 anos
Magistrado era o de mais longa atuação na mais alta instância jurídica do país