Os dois jovens, James e Rebecca, são empregados da companhia Costa Crociere, proprietária dos dois barcos, e trabalham como dançarinos. Rebecca ia no "Costa Allegra", o barco que após um incêndio em sua sala de máquinas ficou na segunda-feira à deriva com mais de 1.000 pessoas a bordo em uma região do Índico onde operam piratas e que estava sendo rebocado para as Seychelles.
James sobreviveu por sua vez ao naufrágio do "Costa Concordia", que em 13 de janeiro causou a morte de 32 pessoas em frente à ilha italiana de Giglio. Jayne Thomas disse à BBC que seu filho "não quer regressar no momento". "Não estou certa sobre Rebecca, saberemos quando voltar para casa."