A erupção do Vulcão de Fogo levou, nesta terça-feira (4), à evacuação de cerca de 1,7 mil pessoas de localidades próximas à cratera e à declaração de alerta máximo nas áreas expostas à queda de cinzas. O vulcão mais ativo da América Central, localizado a cerca de 35 quilômetros da capital da Guatemala, entrou em fase eruptiva na segunda-feira (3) e intensificou sua atividade durante a noite. O fenômeno provocou a expulsão de lava e grandes colunas de gases e cinzas.
Embora a incandescência e a emissão de fumaça tenham diminuído ao longo da tarde desta terça, as autoridades determinaram novas evacuações. Cinco abrigos foram disponibilizados para receber os moradores retirados das áreas de risco.
"Já nos acostumamos a ter o vulcão sempre ativo, mas agora foi demais", afirmou Sonia Vásquez, de 50 anos, à AFP, em um dos abrigos montados para atender os desalojados.
Segundo Edwin Rojas, diretor do Instituto Nacional de Vulcanologia, o comportamento do vulcão ainda inspira preocupação. "Nas próximas horas, o comportamento pode permanecer igual ou mudar, mas não vai parar da noite para o dia", explicou. Ele acrescentou que o Vulcão de Fogo se encontra em uma de suas fases explosivas mais críticas, com a ocorrência de rios de lama, rochas incandescentes, gases e cinzas.
A Coordenação Nacional para a Redução de Desastres (Conred) decretou alerta vermelho, o nível máximo de risco, nos departamentos de Sacatepéquez, Chimaltenango e Escuintla, que cercam o vulcão de 3.763 metros de altitude.
Cerca de 1,6 milhão de pessoas vivem nessa região. De acordo com Claudinne Ogaldes, secretária-executiva da Conred, aproximadamente 29 mil moradores estão diretamente expostos à queda de cinzas vulcânicas, o que justifica as medidas preventivas. Ela orientou a população a utilizar máscaras e proteger reservatórios de água e alimentos para evitar contaminação.
"Saímos correndo"
O aeroporto internacional da Cidade da Guatemala continuava operando normalmente nesta terça-feira, enquanto uma rodovia que dá acesso a Antigua, principal destino turístico do país, foi reaberta.
Morador da comunidade de El Porvenir, Alejandro García relatou que a atividade do vulcão aumentou significativamente durante a madrugada. "À noite, deram o alerta para evacuar. Saímos correndo com medo", contou à AFP ao descrever a descida da lava pelas encostas.
Em San Juan Alotenango, camas improvisadas foram instaladas em um salão comunitário para acolher os evacuados. Muitos deixaram suas casas levando apenas algumas roupas e alimentos.
A população local ainda guarda na memória a devastadora erupção de 3 de junho de 2018, que destruiu comunidades inteiras e deixou 215 mortos, além de um número semelhante de desaparecidos.
A Conred manteve o alerta laranja em nível nacional para garantir que todas as instituições públicas permaneçam preparadas para uma eventual piora da situação. As aulas também foram suspensas em comunidades de três municípios próximos ao vulcão.
"Se houvesse a possibilidade de mudar de casa, seria melhor, porque a gente fica com esse medo de que, como o vulcão não avisa, de repente começa a entrar em erupção", afirmou Lidia Ortiz, de 40 anos, em um abrigo de Alotenango.
Queda de cinzas
Especialistas em vulcanologia informaram que a erupção produziu uma fonte de lava entre 200 e 300 metros acima da cratera e uma coluna de cinzas que ultrapassou os 7 mil metros de altura.
Os técnicos também alertaram para a dispersão das cinzas em altitudes entre 5 mil e 6 mil metros, alcançando distâncias de até 130 quilômetros a oeste do vulcão. Esse material pode causar danos à saúde humana, à agricultura e aos animais.
As erupções mais recentes do Vulcão de Fogo ocorreram em fevereiro deste ano e em junho de 2025, quando cerca de 800 pessoas precisaram deixar suas casas.
Em 1932, uma grande erupção lançou cinzas que alcançaram El Salvador, a cerca de 125 quilômetros de distância, e Honduras, a aproximadamente 175 quilômetros.
Situado a cerca de 65 quilômetros por estrada da capital guatemalteca, o Vulcão de Fogo está localizado entre os departamentos de Escuintla, Chimaltenango e Sacatepéquez. Ele é um dos três vulcões ativos da Guatemala, ao lado do Pacaya, no sul do país, e do Santiaguito, na região oeste.