Os tumultos ocorreram quando dezenas de manifestantes tentaram romper uma barreira policial em uma importante avenida da cidade, em um esforço para marchar para o Ministério das Finanças. As manifestações não estavam relacionadas com a visita de Gauck, que estava reunido com o seu homólogo grego e deve visitar o local de um massacre nazista na Grécia central na sexta-feira.
Autoridades proibiram todas as manifestações entre 8h e 19h (horário local) em partes da cidade, citando preocupações de segurança. Centenas de sindicalistas, principalmente trabalhadores da construção civil, já tinham programado manifestações.
