O Ministério da Defesa britânico foi alvo de um ataque cibernético dirigido ao sistema de folha de pagamento do Exército, informaram nesta terça-feira fontes oficiais, levantando acusações contra a China, negadas pelo país asiático.
A tentativa de vazamento de dados acessaria nomes e contas bancárias dos militares a serviço da Marinha e das forças terrestres e aéreas, segundo a rede Sky News. Endereços pessoais também seriam vazados.
O ministro do Trabalho, Mel Stride, disse nesta terça-feira que não poderia "afirmar" que a China estava por trás do ataque cibernético. "Isso é apenas uma hipótese", acrescentou.
Considerando que as relações entre os dois governos se desgastaram nos últimos anos, o ministro afirmou que o país asiático representa um "desafio histórico" e que mantém "os olhos bem abertos quando se trata da China".
A China reagiu com rapidez e firmeza, negando qualquer envolvimento no caso.
"Os comentários feitos por políticos britânicos importantes são completamente absurdos", disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores chinês, Lin Jian.
"A China sempre se opôs e tem reprimido rigorosamente todos os tipos de ataques cibernéticos", disse Lin Jian.
As autoridades britânicas descobriram o ataque cibernético nos últimos dias, informou a imprensa britânica, acrescentando que os hackers não conseguiram acessar os dados do sistema.
"O Ministério da Defesa agiu muito rapidamente para impedir o acesso à base de dados" alvo do ataque, explicou Mel Stride.
O objetivo não teria sido, esclareceu Stride, uma base de dados do Ministério da Defesa, mas de um terceiro.