O fogo começou por motivos desconhecidos em andaimes instalados no prédio para obras de reforma. As gigantescas chamas se propagaram por toda a estrutura do prédio. O edifício residencial, que abrigava 156 famílias, principalmente professores, alguns deles aposentados, segundo a agência chinesa, fica no bairro comercial e densamente povoado de Jingan. Várias pessoas pularam das janelas do prédio para fugir das chamas e outras tentaram descer pelos andaimes, informou a Xinhua.
O incêndio gerou uma impressionante fumaça negra no centro da metrópole de Xangai, segundo imagens transmitidas pela televisão, nas quais também eram vistos moradores do edifício correndo pelas ruas, com o rosto enegrecido pela fumaça. Os bombeiros, que chegaram com cerca de 60 veículos, lutaram contra as chamas até o início da noite de segunda-feira.
