Quatro astronautas a bordo da nave (Rex Walheim, Sandra Magnus, Doug Hurley e Chris Ferguson) levaam peças para a ISS. Antes da partida, havia o temor de as condições de tempo atrapalhassem o procedimento, mas isso não aconteceu.
Atlantis partiu nesta sexta pela última vez rumo ao espaço | Foto: Chip Somodevilla / Getty Images / AFP / CP
O lançamento da espaçonave Atlantis vai marcar o fim de um programa de 30 anos de ônibus espaciais da Nasa. Isso vai ocorrer porque o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, afirmou que é hora de a agência espacial olhar para a frente e se concentrar em uma possível exploração em Marte.
O programa espacial passou a ser considerado custoso e pouco prático pelas autoridades americanas. Ao longo de três décadas, ele gerou um gasto total de R$ 305 bilhões (US$ 196 bilhões), isso sem contar os dois acidentes que deixaram um total de 14 mortos.
Com o término dessa missão, os astronautas americanos vão depender das naves russas Soyuz para chegarem à Estação Espacial Internacional.
Quando o Atlantis retornar de sua jornada de 12 dias, o ônibus espacial vai virar uma peça de museu no Centro Espacial Kennedy. Já os outros ônibus espaciais, Enterprise (um protótipo que nunca foi ao espaço), Discovery e Endeavour, serão enviados para outros museus nos Estados Unidos.
Assista ao vídeo da decolagem:
