A decisão de enviar Mandela, de 94 anos, para casa foi tomada "por uma melhora constante e gradual de seu estado geral", afirma a nota da presidência. O presidente Jacob Zuma agradeceu aos "médicos e a todos os sul-africanos e amigos da África do Sul pelo apoio".
Nelson Mandela, que passou 27 anos na prisão, sofreu uma grave tuberculose no passado, o que o deixou internado por seis semanas em 1988, e foi tratado várias vezes por problemas pulmonares, doença muito perigosa para alguém de sua idade.
Em 1990 foi libertado e em 1993 recebeu, ao lado do último presidente do regime do apartheid, Frederik de Klerk, o Prêmio Nobel da Paz por seu papel nas negociações para instaurar uma democracia multirracial na África do Sul.
Entre 1994 e 1999, Mandela foi o primeiro presidente negro da África do Sul e conquistou o coração da minoria branca do país. Por seus problemas de saúde, está afastado da vida pública. Sua última aparição pública aconteceu na final da Copa do Mundo de 2010, disputada em Johannesburgo.
