Mandela, de 94 anos, passou o Natal no hospital, onde foi internado no dia 8 deste mês devido a um problema pulmonar. Além disso, no dia 15 foi operado para remoção de cálculos biliares.
Presidente da África do Sul de 1994 a 1999, Nelson Mandela passou 27 anos da sua vida na prisão pelo ativismo contra o appartheid, política implantada no país africano em que a discriminação e a segregação racial eram oficializadas.