"A explosão foi ouvida a 20 quilômetros (de distância). Decidimos ampliar a zona de risco para 20 quilômetros. Os habitantes devem sair rapidamente", disse Surono, um especialista em vulcões. "Os fluxos piroclásticos desceram pelas encostas do vulcão até uma distância de 13 quilômetros".
A erupção é a mais forte desde o dia 26 de outubro, quando teve início o atual ciclo eruptivo do Merapi, o vulcão mais ativo da Indonésia. Ele está situado em meio a uma região densamente povoada do centro da ilha de Java. Com os 49 óbitos desta sexta, o número total de mortes provocadas pelo Merapi chega a 93.
Ao menos 100 mil pessoas já foram evacuadas, a maioria para abrigos montados pelo governo, o que tem criado importantes problemas de logística e higiene. Diversos locais estão "superlotados", revelou Widi Sutiko, que coordena os trabalhos de socorro.
O ministério indonésio dos Transportes pediu na quinta-feira que os pilotos respeitem uma zona de exclusão aérea de ao menos 12 quilômetros em torno do vulcão. Várias companhias anularam voos nos últimos dias envolvendo os dois aeroportos mais próximos de Merapi, que seguem operando.
O Merapi, ou "Montanha de Fogo", que entra em erupção a cada quatro ou cinco anos, já teve cerca de 70 explosões desde meados do século 16, algumas devastadoras, como a de 1930 (1.400 mortos) e a de 1994 (60 mortos).
