Operado em parceria com o correspondente britânico da NSA, o Government Communications Headquarters (GCHQ), o programa "Muscular" permite que ambos os organismos de Inteligência recuperem dados pelas fibras ópticas utilizadas pelos gigantes da Internet, conforme revelam os documentos citados pelo "Post", fornecidos pelo ex-consultor de inteligência Edward Snowden.
Segundo o jornal, que também entrevistou funcionários de Inteligência de alto escalão, o Muscular é um aspecto secreto do programa Prism. Este último permite que a NSA obtenha dados das empresas de tecnologia com a autorização da Justiça. Um documento de 30 de janeiro de 2013 mencionado pelo jornal mostra que cerca de 181 milhões de elementos haviam sido coletados nos 30 dias anteriores.
O material usado pelo "Post" parece sugerir que essas interceptações feitas pela NSA teriam acontecido fora dos Estados Unidos, graças a um fornecedor de acesso às telecomunicações. O nome desse fornecedor não foi revelado. Um gráfico dá a entender que a interceptação aconteceria entre os próprios "sites" de Internet e os servidores deslocalizados do Google.
Atuar fora dos Estados Unidos daria à NSA mais liberdade do que agir dentro do país, onde é necessária a obtenção de mandados judiciais para levar essas operações adiante. "Fizemos controles muito estritos para proteger a segurança dos nossos centros de dados e não demos acesso a esses centros, nem à NSA, nem a nenhuma outra agência governamental", reagiu o Yahoo!, em nota.
O responsável jurídico do Google, David Drummond, garantiu que o grupo não está envolvido nas intercepções e se disse "escandalizado" com seu alcance. "Estamos preocupados há muito tempo com a possibilidade desse tipo de vigilância e, por isso, continuamos colocando códigos em cada vez mais serviços e links do Google, especialmente nos links que se veem no 'slide' (divulgado pelo jornal)", afirmou Drummond.
"Não damos acesso aos nossos sistemas a nenhum governo, incluindo o governo dos Estados Unidos. Estamos escandalizados com o alcance dessas intercepções realizadas pelo governo a partir das nossas próprias redes privadas de fibra (óptica), que mostram a necessidade de uma reforma urgente", acrescentou.
Contactada pela agência de notícias AFP, a NSA não retornou.
Ao ser questionado sobre a matéria do "Post" durante um evento em Washington, o diretor da NSA, general Keith Alexander, declarou não ter conhecimento do assunto. Ele frisou, porém, que a informação lhe parecia incorreta. "Até onde eu sei, essa atividade nunca aconteceu", afirmou.
