Na reta final para as eleições de 6 de novembro, ambos os candidatos mantiveram o ritmo. Obama chegou neste sábado a New Hampshire (nordeste), estado em que saiu vitorioso em 2008 mas onde seu adversário ameaça. Apesar de ter apenas quatro votos, o peso deste pequeno distrito pode ser crucial em uma disputa acirrada.
Já Mitt Romney chegou a Pensacola, na Flórida (sudeste), um dos maiores distritos com 29 votos e um dos mais disputados ao lado de Ohio. Este estado abre seus centros de votação neste sábado. "Enfrentamos grandes desafios. Temos grandes oportunidades. E eu sei que esta é uma eleição importante", disse Romney diante de uma multidão entusiasmada em uma cidade de grande tradição militar.
"Há quatro anos, o então candidato Barack Obama falou de grandes temas. Hoje, ele se atém a pequenos assuntos, condicionado ao estado atual dos acontecimentos", disse Romney, que deve realizar outras duas paradas neste sábado na Flórida, uma em Orlando e outra em Tampa.
No entanto, o furacão Sandy, que deve tocar a terra no início da semana, pode comprometer a participação antecipada dos eleitores.
O fenômeno climático causou mudanças nas agendas de Romney e do candidato à vice-presidência democrata Joe Biden, que neste final de semana cancelaram suas viagens a Virginia Beach e Virgínia, respectivamente.
Obama antecipou sua viagem à Flórida, por onde iniciará a partir de segunda-feira uma viagem pelos estados-chave da eleição ao lado do ex-presidente democrata Bill Clinton.
Para o professor Michael McDonald, o recorde de 41 milhões de votos emitidos antecipadamente há quatro anos (30% do total) pode ser superado, graças aos contatos telefônicos dos integrantes das campanhas, voluntários e contratados, que lembram aos eleitores os seus centros de votação e os horários.
Cerca de 40% dos eleitores dos oito estados-chave já foram contatados pela campanha de Obama e 3% pelos militantes de Romney, segundo uma pesquisa realizada pelo Washington Post/ABC News, que foi publicada na sexta-feira.
Em Ohio, a votação está liberada desde 2 de outubro. Washington e outros 31 estados que permitem o voto antecipado abriram neste sábado seus centros de votação, entre eles os estados-chave de Flórida, Carolina do Norte (sudeste), Wisconsin (norte), Iowa (centro), Colorado (oeste) e Nevada (oeste), segundo dados da associação NASS.
Os demais estados permitem o voto por correspondência, sendo que em alguns não é preciso justificar esta modalidade de voto.
A esta altura, os candidatos não deixam de instar os eleitores a votarem antes em seus discursos. "Não devem esperar para votar, precisamos que votem antecipadamente", havia pedido na quinta-feira Obama na simbólica cidade de Nashua, em New Hampshire, onde pronunciou seu famoso discurso "Yes, we can".
Nesse mesmo dia, o senador Rob Portman, defendeu o voto em Mitt Romney e pediu aos eleitores que votassem antes do dia das eleições para evitar longas filas.
