Durante discurso, Obama exaltou Mandela como "um gigante da justiça" e disse que muitos líderes do mundo alegaram solidariedade com a luta de Mandela pela liberdade, "mas não toleram a dissidência de seu próprio povo".
Apósfalar por cerca de 20 minutos, Obama foi aplaudido no estádio Soccer City, local do evento. O presidente dos EUA citou frases de Mandela em diversos momentos do tributo e agradeceu o povo da África do Sul por compartilhar o líder com o mundo. “A luta dele, foi sua luta. O triunfo dele, foi seu triunfo. Sua dignidade e sua esperança encontraram expressão na vida dele e na luta pela democracia”, disse aos participantes.
