A polícia belga lançou, nesta quinta-feira, uma operação antiterrorista em Verviers (leste da Bélgica), que teria deixado ao menos dois mortos, segundo a imprensa belga.
"Há uma operação em curso" em Verviers, no leste da Bélgica, disseram várias fontes do governo à AFP. De acordo com uma delas, "a operação está vinculada ao jihadismo".
A operação foi realizada em uma antiga padaria pela polícia antiterrorista. Segundo o jornal "De Standaard", um grupo jihadista se preparava para cometer um ataque.
Três jovens que partiram para combater na Síria e que retornaram à Bélgica há uma semana tiveram seus telefones grampeados pela polícia, que decidiu agir rapidamente. As escutas indicavam que eles se preparavam para cometer atos terroristas, segundo o canal de televisão belga RTBF.
Outras operações estariam em curso também em Bruxelas. A prefeita de Molenbeek-Saint-Jean, Françoise Schepmans, informou que buscas estavam sendo realizadas na região, que possui uma grande
comunidade de imigrantes.
Em Verviers, vários tiros e explosões foram ouvidos no centro da cidade por volta das 18h (15h de Brasília), no bairro da estação de trem, segundo testemunhas.
A área foi isolada e ambulâncias estavam no local. Os moradores foram instruídos pela polícia a permanecer em suas casas.
A RTL-TVI reportou três mortes, e a televisão pública RTBF, duas. Nenhum balanço foi confirmado por fontes oficiais. De acordo com a RTBF, não há agentes feridos, e a polícia fez várias detenções.
A Procuradoria Federal convocou uma entrevista coletiva para o fim da tarde para falar da operação em Verviers.
Segundo a RTL-TVI, um homem armado também teria feito ameaças e gritado "Allah akbar" no metrô de Bruxelas. A polícia estaria à sua procura.
De acordo com a prefeitura de Verviers, a situação estava sob controle no início da noite.
O jornal "De Tijd" afirma se tratar de uma vasta operação antiterrorista contra combatentes que retornaram da Síria e que deve se estender para várias partes do país.
'Explosão seguida de tiros' "Eu vi um carro da polícia passar por todos os sinais vermelhos e ouvi três grandes detonações seguidas de tiros", relatou uma testemunha.
"Um homem todo vestido de azul escuro com capuz nos empurrou para trás. Nós começamos a correr, e ouvimos uma grande explosão e tiros", contou uma mulher à RTL-TVI.
Outro morador relatou ter ouvido o disparo de tiros "por dez minutos".
Verviers é considerada, assim como alguns subúrbios de Bruxelas, um dos redutos da radicalização islâmica no país.
Segundo fontes, entre seis e dez jovens da cidade teriam partido para se juntar a grupos extremistas na Síria nos últimos meses.
Além disso, ameaças foram proferidas por jihadistas belgas nas últimas horas na Internet.
Enquanto isso, a Justiça belga procura determinar se existem ligações entre Amedy Coulibaly, um dos três autores dos atentados de Paris, e um suposto traficante de armas domiciliado na Bélgica, segundo a Procuradoria Federal belga.
"A questão das armas está sob investigação", declarou à AFP o porta-voz do Ministério Público Federal, Eric Van der Sijpt, um dia após a acusação por "tráfico de armas" de um homem de Charleroi, Neetin Karasular.
De acordo com a Procuradoria Federal encarregada das questões de terrorismo, este homem, já conhecido da Justiça, comprou o carro de Hayat Boumeddiene, a companheira de Coulibaly. Em colaboração com a
Justiça francesa, o órgão busca estabelecer se existe uma "possível conexão" adicional com os ataques em Paris.
Operação antiterrorista deixa pelo menos dois mortos na Bélgica, diz imprensa local
Moradores foram instruídos pela polícia a permanecer em suas casas
