A maior dureza da rocha escavada desgastou o martelo principal de perfuração, obrigando a paralisar novamente a máquina para trocar parte de suas peças na noite de segunda-feira. Decidiu-se diminuir o diâmetro da perfuração para permitir assim seu avanço a uma boa velocidade. A máquina deveria reiniciar suas operações na metade da tarde desta terça-feira, segundo Sougarret.
"O martelo apresenta um desgaste excessivo, pelo qual decidimos reduzir o diâmetro (do túnel) para 26 polegadas (66 centímetros)" das 28 polegadas em que se vinha trabalhando, explicou o engenheiro.
Sougarret esclareceu, no entanto, que a diminuição do diâmetro não significará inconvenientes para a eventual instalação de tubos de revestimento nem ao avanço da cápsula desenhada para a retirada dos mineiros, que nesta terça-feira completam dois meses enterrados. "A cápsula tem 21,5 polegadas (54,6 centímetros), o diâmetro interior do revestimento é de 23 polegadas (58 centímetros). Não deveríamos ter inconvenientes na passagem da cápsula", lembrou.
O Plano B ainda precisa percorrer 164 metros para chegar até os mineiros. Os donos da máquina estimam que ela poderá alcançar seu objetivo no fim de semana, apesar de Sougarret ter se negado a responder quando isso ocorreria. Uma vez totalizados os 630 metros, os técnicos decidirão se instalam ou não tubos de revestimento para assegurar o poço. Se não instalarem, o resgate poderá ser executado na próxima semana, mas se decidirem fazê-lo, se prolongará por mais uma semana.
Outras duas máquinas cavam em paralelo outros dutos. A perfuradora do Plano C chegou aos 265 metros, apesar de também ter reduzido no domingo seu diâmetro de 71 centímetros para 44 centímetros, com o objetivo de redirecionar a escavação, disse Sougarret. O Plano A, no entanto, estava detido a 587 metros e a previsão é de que seja retomado na quarta-feira.
