Thomas Markle, de 82 anos, foi detido nesta sexta-feira em um lar para idosos na Flórida, informou o Departamento de Justiça em um comunicado. A previsão é que ele se apresente ainda hoje perante uma corte em Tampa, na Flórida.
Markle é acusado de "possuir material de abuso sexual infantil", encontrado em dois depósitos na região de Los Angeles que ele alugou durante quase duas décadas, segundo a mesma fonte. A Promotoria federal do distrito central da Califórnia informou que os agentes federais encontraram imagens, negativos e livros que continham o material.
Se for considerado culpado, Markle poderá enfrentar uma pena de até 20 anos de reclusão em um presídio federal, afirmou a Promotoria.
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Autoridades das Filipinas e do México também investigaram dispositivos e depósitos em meio a inquéritos por suposta posse de material de abuso sexual infantil. Após as notícias sobre as descobertas nas Filipinas, Thomas Markle negou as acusações em uma entrevista ao Daily Mail, classificando-as como "um monte de mentiras".
Sua filha, Meghan Markle, afirmou que, há seis anos, tomou conhecimento de uma carta enviada à polícia britânica que continha "acusações preocupantes" contra seu pai. O afastamento dela ocorreu pela necessidade de "proteger" seus dois filhos.
A atriz, esposa do príncipe Harry, rompeu relações com o pai em 2018. Recentemente, a família real britânica retornou ao Reino Unido.