Um caso que chocou a Nova Zelândia nos últimos quatro anos teve um desfecho trágico neste final de semana. Tom Phillips, foragido que fugiu com seus três filhos em dezembro de 2021, foi morto em um tiroteio com a polícia na região montanhosa de Waikato.
As autoridades informaram nesta segunda-feira (8) que Phillips foi morto após atirar na cabeça de um policial com um fuzil. O policial baleado foi levado ao hospital e não corre risco de morte.
O fim da fuga e o resgate das crianças
Um dos filhos de Phillips estava presente durante o tiroteio, mas não ficou ferido e foi atendido pela polícia. Os outros dois foram encontrados em um acampamento isolado na floresta. A polícia acredita que as crianças, agora com 9, 10 e 12 anos, foram mantidas em esconderijos isolados durante todo o período.
A comissária-adjunta da polícia, Jill Rogers, expressou alívio com o resgate: "Saber que as crianças estão a salvo e agora sob cuidados depois de quase quatro anos é um alívio absoluto". A mãe das crianças, Cat, disse estar ansiosa para recebê-las de volta, afirmando que "sentimos falta delas todos os dias por quase quatro anos e queremos recebê-las em casa com amor e carinho".
O desfecho de uma luta longa
O caso Phillips era monitorado há muito tempo pela polícia. Segundo oficiais, havia um temor constante de que a busca terminasse em um confronto fatal. A polícia suspeitava que Phillips recebia apoio de uma rede de pessoas na região de Marokopa, que lhe forneciam abrigo e comida. No entanto, o suporte a Phillips parecia ter diminuído nas últimas semanas, o que pode ter o levado a cometer mais crimes e a acabar exposto.