Maria Cristina era filha de Victorio Emanuel I de Saboia, dinastia a qual pertenceram os soberanos italianos que reinaram nos séculos XIX e XX. Em 1832 se casou com Ferdinando II e morreu jovem, aos 23 anos, por complicações no parto de seu único filho, Francisco, que foi o último rei das Duas Sicílias.
A beata lutou incansavelmente contra a pena de morte e sua fama de santidade deu origem ao processo de canonização. Mas, depois da unificação da Itália, em 1861, as pressões anticlericais tornou pouco aconselhável canonizar uma rainha. Os opositores, principalmente liberais e futuros radicais da unidade italiana, a acusavam de supersticiosa e de ser um instrumento da reação clerical e monárquica.
Entre os decretos aprovados pelo Papa nesta sexta-feira esta a proclamação das "virtudes heroicas" do sacerdote espanhol Joaquim Rosselló i Ferrá, nascido em Mallorca (Espanha) em 1833, fundador dos Missionários do Sagrado Coração.
