"A família nasce do reconhecimento e da aceitação da bondade da diferenciação sexual e fundada sobre o amor em Cristo, promete 'um amor para sempre' e reconhece o amor criador que leva a gerar filhos", afirma o texto de mais de 80 páginas, divulgado em vários idiomas, incluindo o português.
A encíclica é um documento dirigido aos bispos de todo o mundo e, por meio deles, a todos os fiéis. O termo "epistola encyclica" parece ter sido introduzido pelo Papa Bento XIV (1740-1758). A carta é usada pelo Papa para exercer o magistério ordinário.
