Por volta das 9h (horário local), um ex-funcionário da loja Hazan Imports matou a tiros o ex-colega de trabalho Steve Ercolino, de 41 anos, no centro de Manhattan, próximo a um dos lugares mais turísticos da cidade. A polícia chegou ao local e revidou os disparos, atingindo o atirador. Três dos feridos continuam hospitalizados em situação estável, afirmou um porta-voz da polícia.
Esta foi a segunda vez em duas semanas que a polícia se viu envolta em tiroteio mortal no centro de Nova Iorque. Em 11 de agosto, as forças de segurança mataram a um homem armado com uma faca que resistiu à prisão na Times Square.
Um dia depois do tiroteio no Empire State, continuam surgindo detalhes da vida de Johnson e sua história de inimizade com Ercolino. Eles trabalharam juntos por mais de um ano. O atirador, um designer de acessórios femininos, foi despedido em 2011 após seis anos na empresa e levava, desde então, uma solitária vida em um apartamento no Upper East Side, no nordeste de Manhattan. Johnson foi descrito por ex-colegas como um homem meticuloso e "excêntrico", que era o primeiro a chegar e o último a ir embora da empresa, dedicada à venda de carteiras e cintos para mulheres. Sua vítima, um dos encarregados de vendas da companhia, era uma pessoa popular no escritório. Segundo a imprensa local, os dois ex-colegas nunca se deram bem.
Johnson foi despedido como parte de um ajuste orçamentário após uma queda nas vendas e desde então passava a maior parte do tempo em seu apartamento, saindo só de manhã para buscar o café da manhã em um McDonald's. Meses depois da demissão, Johnson foi até seu antigo local de trabalho, encontrou Ercolino no saguão do edifício da empresa e o empurrou. O incidente, que aconteceu em abril de 2011, fez com que ambos fizessem denúncias à polícia por ameaças de morte por parte dos dois. Contudo, o agressor e a vítima não voltaram a se encontrar até sexta-feira, quando, vestindo o traje cinza habitual, Johnson voltou a seu antigo trabalho e matou Ercolino com vários tiros na porta da empresa.
Este é o segundo tiroteio com vítimas ocorrido em pouco mais de um mês nos Estados Unidos. No dia 5 deste mês, sete pessoas foram mortas, incluindo o atirador, um ex-militar americano, em um ataque a um templo sikh de Milwaukee, Wisconsin, nos Estados Unidos. Em 20 de julho, um atirador abriu fogo contra a plateia de um cinema na estreia do filme do Batman, em Aurora, no estado do Colorado. Doze pessoas morrerem e mais de 30 ficaram feridas. O autor do crime foi preso.
