Porto Alegre é citada pelo Papa em discurso de abertura da Quaresma

Na primeira aparição pública após anunciar que vai deixar o cargo no final deste mês, o Papa Bento XVI citou Porto Alegre em seu discurso de abertura da Quaresma, no salão de audiências do Vaticano na manhã desta quarta-feira. O pontífice foi recebido com aplausos por uma multidão e saudou os fiéis lendo mensagens em diversos idiomas, entre eles o português. "Amados peregrinos lusófonos, uma cordial saudação para todos, nomeadamente para os grupos portugueses de Lamego e Lisboa, e os brasileiros de Curitiba e Porto Alegre. Possa cada um de vós viver estes quarenta dias como um generoso caminho de conversão à santidade que o Deus Santo vos pede e quer dar! As suas bênçãos desçam abundantes sobre vós e vossas famílias", disse o Papa.

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No discurso, Bento XVI voltou a falar sobre as razões que o fizeram anunciar que deixará o pontificado em 28 de fevereiro. Ele reforçou que tomou a decisão "pelo bem da Igreja". Um dos motivos da renúncia seria a idade do pontífice - ele tem 85 anos. Ainda hoje, Bento XVI celebra a tradicional missa da Quarta-Feira de Cinzas na Basílica de São Pedro.

Na segunda-feira, o Papa surpreendeu o mundo com a notícia. O Vaticano afirmou que o cargo vai ficar vago até que o sucessor seja escolhido por cardeais em um conclave, que deve ocorrer em até 20 dias após a renúncia. Segundo a última lista do Vaticano, atualizada há duas semanas, há um total de 119 cardeais aptos a votar. Para poder participar da escolha do Papa, o cardeal precisa ter menos de 80 anos.