O tráfego marítimo foi retomado na tarde desta sexta-feira (10) no principal braço do rio Escalda, que liga ao porto belga de Antuérpia, na Bélgica. A região havia ficado amplamente paralisada devido a um vazamento de petróleo, conforme indicou a empresa gestora.
O derramamento, ocorrido na noite de quinta-feira durante uma operação de reabastecimento de um navio, foi contido. No entanto, a contaminação se espalhou pelo rio Escalda, de acordo com uma nota do Porto Antuérpia-Bruges.
As autoridades ordenaram uma vasta operação de limpeza na área e, por enquanto, conseguiram "reabrir o estuário do Escalda à navegação". Contudo, o cais de Deurdanck, onde ocorreu o incidente, "permanece fechado até novo aviso", segundo a empresa.
Durante horas, a navegação foi suspensa do mar aberto ao terminal, e várias eclusas tiveram de ser fechadas, observou a mesma fonte. Isso bloqueou o acesso de diversos navios e cargueiros que transitavam pelo estuário do Escalda.
Dezenas de navios ficaram bloqueados na região, segundo a imprensa belga. Apenas a zona de acesso ao canal Alberto, na parte sul do porto, havia permanecido aberta ao tráfego.
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Até o meio-dia local desta sexta-feira, a quantidade de petróleo derramado ainda não havia sido divulgada. "Esperamos que o porto esteja plenamente operacional dentro de 24 horas", afirmou um porta-voz da empresa.
A administração portuária expressou seu "pesar" pelo incidente e por seu potencial impacto "em áreas naturais vulneráveis ao longo do Escalda". "Estamos fazendo o possível para minimizar os danos operacionais e ambientais", enfatizou.
O imenso Porto de Antuérpia, com dezenas de quilômetros de cais, é o segundo terminal de carga mais movimentado da Europa. Ele fica atrás apenas do Porto de Roterdã, nos Países Baixos, e é considerado um dos pilares econômicos da Bélgica.
Um total de 20.236 navios transitaram pelo Porto de Antuérpia no ano passado.