Príncipe William pilota um helicóptero Sea King no Canadá

O príncipe William deixou de lado o papel de aspirante ao trono ao participar, nesta segunda-feira, de um exercício de amerissagem na histórica Dalvay-by-the-Sea, na província canadense de Ilha do Príncipe Eduardo, onde faz visita oficial. O príncipe e a mulher, o duque e a duquesa de Cambridge, chegaram domingo a Charlottetown, a capital da menor província do Canadá, onde fizeram um passeio de charrete escoltado pela guarda montada pela Great-George, uma rua histórica.

A Great George viu passar, em 1864, os pais da confederação canadense que se dirigiam a Province House – ainda sede do Parlamento local – aonde foi realizada a conferência de Charlottetown. Apesar da chuva, 15 mil pessoas aguardavam a passagem do casal real; entre a multidão, estava um solitário manifestante antimonárquico com uma faixa com os dizeres: "Não és o meu príncipe".
 
William e Catherine seguiram, depois, para Dalvay-by-the-Sea, onde o príncipe participou de um espetacular exercício de amerissagem a bordo do helicóptero Sea King. É o mesmo aparelho pilotado pelo príncipe numa unidade militar de resgate destinada à salvação de marinheiros ou alpinistas em dificuldades, na base de Valley, na ilha de Anglesey (norte de Gales). O CH-124 é parecido com uma libélula cinzenta.

O Sea King provém da unidade de helicópteros da costa atlântica do Canadá, a 12ª esquadra de Shearwood, perto de Halifax, Nova Escócia. A técnica de amerissagem foi aperfeiçoada no Canadá, onde os Sea King voam geralmente a aproximadamente 150 metros de altitude à caça de submarinos ou realizando missões de busca e resgate.


Duque faz uma visita oficial ao Canadá com a mulher, Catherine | Crédito: Rogério Barbosa / AFP / CP

O componente militar ocupa uma parte relativamente importante no programa da visita de William. Isto responde tanto à tradição da realeza britânica quanto aos objetivos do governo conservador de Stephen Harper para reforçar a identidade nacional.