As mensagens urgentes sobre ameaças terroristas, desastres naturais e outros acontecimentos de emergência serão enviadas pelas companhias participantes AT&T, Sprint, T-Mobile e Verizon, a telefones celulares habilitados. "Pode fazer uma enorme diferença em caso de desastres como os recentes tornados no Alabama, onde minutos - ou inclusive segundos - de advertência adiconal podem separar a vida da morte", disse Julius Genachowski, presidente da Comissão Federal de Comunicações (FCC), em uma declaração.
As mensagens serão enviadas a aparelhos habilitados em zonas geográficas determinadas em vez de a todos os usuários registrados. Os smartphones são atualmente os únicos aparelhos celulares com capacidade tecnológica para receber as mensagens. Os alertas serão mensagens com um texto de 90 caracteres ou menos.
Haverá três tipos de alertas: os emitidos pelo presidente dos Estados Unidos, os que envolvam ameaças iminentes à segurança, e os alertas "amber" para sequestros. As empresas participantes podem permitir aos assinantes bloquear todos os alertas, exceto os presidenciais, de acordo com o anúncio do FCC.
