O jornal russo Kommersant afirmou nessa quarta-feira que a Rússia e as autoridades comunistas de Cuba acordaram reabrir "a princípio" a base de Lourdes, fechada desde 2001. Mas Putin afirmou categoricamente que "isso não é certo", ao ser interrogado por um jornalista russo em Brasília, onde participa de uma reunião de cúpula das potências emergentes. "Fechamos este centro, de comum acordo com nossos amigos cubanos. Não temos a intenção de retomar suas atividades", acrescentou.
O centro de escutas foi criado em 1964 após a crise dos mísseis de Cuba. Fica a apenas 250 quilômetos da costa americana e foi a maior base da ex-União Soviética fora de suas fronteiras, com cerca de 3 mil funcionários. Era utilizado para ouvir sinais de rádio, incluindo os de barcos e submarinos, e as comunicações de satélites.
Rússia e Cuba voltaram a estreitar seus laços políticos e econômicos nos últimos anos, que foram abalados com a dissolução da URSS, em 1991. Putin visitou a ilha na semana passada, em sua primeira escala de um giro pela América Latina que também o levou à Argentina e ao Brasil. Na ocasião, Moscou perdoou 90% da dívida de Cuba, que datava da época soviética, de cerca de 32 bilhões de dólares.
