Jamis Kadhafi comandava uma das brigadas mais eficazes das tropas leais ao pai e organizava operações em Zliten, a posição mais avançada dos rebeldes no leste do país, depois do estratégico porto de Misrata. O bombardeio aconteceu horas depois de um grupo de jornalistas procedente de Trípoli ter visitado Zliten, em uma viagem organizada pelo regime.
Os jornalistas constataram que o centro da localidade permanecia sob controle das forças de Kadhafi e que a linha de frente estava entre 10 e 15 quilômetros mais ao sul. Durante a visita, foram ouvidos intensos disparos procedentes desta região.
