Sobe para 26 o número de mortos pelas inundações em Kentucky, nos EUA
Equipes de resgate trabalham na busca por sobreviventes
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As inundações devastadoras em Kentucky, no sul dos Estados Unidos, deixaram pelo menos 26 mortos, afirmou Andy Beshear, governador do estado, segundo a NBC News. De acordo com o site americano, neste domingo, Beshear postou um vídeo no YouTube confirmando o novo número de mortos em decorrência das enchentes e disse que há mais corpos, mas que "não pode confirmar" quantos ainda.
Enquanto isso, as equipes de resgate continuam procurando por sobreviventes. As chuvas torrenciais desencadeadas no início desta semana causaram inundações repentinas e sem precedentes no leste de Kentucky, uma região severamente afetada pela pobreza, segundo informações da AFP.
No sábado, Beshear disse, em coletiva de imprensa, que estava "preocupado que encontremos mais corpos nas próximas semanas". O governador apontou que "ainda estão na fase de busca e resgate". Pouco antes, ele havia declarado à CNN que "ainda há muitas pessoas desaparecidas nesta área e será uma tarefa difícil ter um número fixo" de vítimas.
Segundo Beshear, centenas de pessoas foram resgatadas de barco desde que as inundações começaram na noite de quarta-feira. "Para todos no leste do Kentucky, estamos com vocês hoje e nas próximas semanas, meses e anos. Vamos superar isso juntos", prometeu.
Resgates aéreos e força conjunta
Beshear disse que equipes da Guarda Nacional de Kentucky, Tennessee e Virgínia Ocidental realizaram mais de 650 resgates aéreos desde o início da tempestade, enquanto a polícia e equipes de outras agências estaduais realizaram cerca de 750 resgates aquáticos.
A busca, ele observou, foi "extremamente estressante e difícil" para as equipes de resgate. Algumas áreas do estado registraram mais de 200 milímetros de chuva em um período de 24 horas. Por exemplo, o nível da água na bifurcação norte do rio Kentucky, na cidade de Whitesburg, bateu seu recorde em poucas horas, chegando a 7 metros.
As inundações transformaram muitas estradas em rios, e algumas casas em áreas baixas ficaram quase completamente submersas, com apenas seus telhados visíveis.
O tempo melhorou no sábado, mas mais chuva é esperada para este domingo. "Com uma frente fria se movendo para o sul, a área permanecerá praticamente seca até hoje. O tempo seco deve terminar na tarde de domingo, quando a barreira sobe para o norte de volta para a região", tuítou o escritório do Serviço Nacional de Meteorologia em Jackson, Kentucky.
Chuvas iminentes
Beshear explicou à CNN que as chuvas iminentes representam um desafio, porque, embora não se espere que sejam "históricas" em seus registros, constituirão um cenário "difícil".
As inundações no leste de Kentucky são as últimas de uma série de eventos extremos que os cientistas dizem ser um sinal claro da mudança climática. Em dezembro, dezenas de tornados violentos atingiram cinco estados do centro dos Estados Unidos, principalmente Kentucky, matando pelo menos 79 pessoas.
“Aprendemos muitas lições no oeste do Kentucky com aqueles tornados devastadores há cerca de sete meses, então estamos fornecendo todo o apoio que podemos e estamos nos movendo rapidamente de todo o estado para ajudar", afirmou. O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, declarou o estado em "desastre natural" e aprovou reforços federais para apoiar as áreas afetadas por "tempestades, inundações, deslizamentos de terra e avalanches".
