De acordo com a imprensa local entre 400 e 500 imigrantes africanos, incluindo mulheres e crianças, estavam a bordo da embarcação. "É um horror, um horror. Não param de trazer corpos", declarou, sem conter as lágrimas, a prefeita de Lampedusa, Giusi Nicolini.
A embarcação pegou fogo quando os passageiros atearam fogo para chamar a atenção e pedir ajuda. O combustível provocou um incêndio no barco, que afundou rapidamente. "Estão na água desde a madrugada", disse a prefeita. "As câmeras de televisão têm que vir, mostrar os corpos. Ou então é como se estas tragédias não existissem", declarou a prefeita, muito abalada.
