O ataque ocorreu na praça Saint-Lambert, a principal da cidade, onde está localizado o Palácio de Justiça e perto de um mercado muito popular, ao qual se dirigem diariamente antes das festas de fim de ano centenas de pessoas para fazer suas compras de Natal. O primeiro-ministro belga, Elio Di Rupo, dirigiu-se ao local após o ocorrido. "Não há palavras para se expressar esta tragédia", declarou. "A comoção da população é compreensível, mas, insisto, trata-se de um ato isolado."
Vestido com um uniforme militar e armado com um fuzil automático leve (FAL) e granadas, Amrani disparou e lançou os três explosivos contra um ponto de ônibus, repleto de crianças. A polícia e oficiais antidistúrbios retiraram as pessoas da praça e dois helicópteros sobrevoaram a área. "Ele fez um grande movimento para lançar algo e houve uma explosão. Comecei a correr", contou Nicolas, um jovem que presenciou o ataque.
A procuradoria informou que Amrani tinha sido convocado nesta terça-feira para se apresentar à polícia. O autor tinha antecedentes criminais por posse de armas e maconha. As autoridades investigam agora se Amrani, que morava em Liège, se suicidou após o ataque.
