As explosões atingiram uma área ao lado da linha de chegada e a região foi evacuada em minutos. De acordo com o jornal Boston Globe, seis pessoas foram internadas em estado grave. As imagens da televisão americana mostram cenas de caos, com ruas cheias de sangue e escombros, e equipes de paramédicos carregando macas. O canal NBC News informou pouco mais tarde que mais artefatos explosivos foram encontrados na cidade.
O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, dirigiu-se em cadeia nacional admitindo que ainda não há suspeitas de quem realizou o atentado. O presidente, contudo, foi enfático nos objetivos do governo: "Não tenham dúvidas de que encontraremos os responsáveis e faremos sentir o peso da Justiça".
Ao mesmo tempo, a polícia de Boston descartou qualquer relação entre um incidente na Biblioteca Presidente JFK e as explosões na linha de chegada da maratona da cidade. Inicialmente, as autoridades informaram que os eventos estavam ligados.
