Esta é a primeira vez que uma sonda consegue pousar lentamente na superfície lunar desde a missão soviética Luna 24, em agosto de 1976. O processo final de descida do módulo, de uma altura de 15 km sobre a superfície lunar, começou às 21h (11h de Brasília) e durou 12 minutos, segundo as imagens exibidas ao vivo pela televisão chinesa.
A alunissagem havia sido descrita como a parte "mais difícil" da missão pela Academia Chinesa de Ciências em uma mensagem na conta da Chang'e-3 na rede social Sina Weibo (o equivalente chinês do Twitter). O fato representa mais um passo no ambicioso programa espacial da China, que é visto como uma mostra do crescente poder do país no mundo e de seus avanços tecnológicos, assim como do êxito do Partido Comunista em mudar o país.
