As autoridades declararam o estado de emergência no Alabama, Arkansas, Kentucky, Mississipi, Missouri, Tennessee e Oklahoma, onde os governadores convocaram a Guarda Nacional para ajudar nas operações de resgate e limpeza. De um total de 50 estados, 21 foram afetados por temporais - em uma região que vai dos Grandes Lagos, no extremo Norte do país, até o Golfo do México, no Sul.
Morador passa pelo quintal de sua casa inundada no Cairo, Illinois / Foto: Whitney Curtis / Getty Images / AFP / CP
Tornados gigantescos
No Alabama, um gigantesco tornado, de quase um quilômetro, passou sobre Tuscaloosa e "algumas zonas estão literalmente irreconhecíveis", revelou o prefeito da cidade, Walter Maddox. Muitas pessoas ficaram presas em suas casas, com as portas bloqueadas por árvores. As ruas estão repletas de destroços.
O morador Will Nevin descreveu a tempestade. "Estava com minha mulher vendo as notícias sobre o clima quando um enorme tornado caiu sobre nós. Fomos correndo para o banheiro, as luzes piscavam e tudo tremia", relatou.
Em Birmingham, maior cidade do Alabama, outro tornado causou enorme destruição no Norte da zona urbana, arrastando automóveis e arrancando árvores. Ao menos 375 mil pessoas ficaram sem eletricidade no estado, segundo as autoridades.
Famílias abrigadas
No Arkansas, outro estado muito atingido, os tornados e enchentes deixaram 11 mortos, declarou à AFP Renee Preslar, porta-voz do Departamento de Emergências do Arkansas. "Há árvores caídas, cortes de energia, casas destruídas e muitas regiões alagadas. Foram registrados mais de 50 tornados e, em algumas regiões, precipitações de até 45 cm entre sábado e terça-feira", acrescentou.
Centenas de pessoas foram evacuadas no Missouri, após o rompimento de diques do Rio Black, próximo à localidade de Poplar Bluff. Imagens da televisão americana mostram equipes de resgate enfrentando a forte correnteza para salvar pessoas bloqueadas pelas águas. Chris Pigg, morador da cidade, passou a noite com os parentes em um abrigo. "Estou feliz que minha família esteja sã e salva."
Segundo o serviço meteorológico nacional (NWS, National Weather Service), a previsão é de uma breve calmaria para quinta e sexta-feira, antes da chegada, no sábado, de uma nova tempestade.
Confira vídeo postado por internauta americano:
