O tremor afetou uma área isolada de Xinjiang, uma imensa região parcialmente desértica situada no extremo oeste da China. O epicentro foi localizado a 270 km da cidade de Hotan, segundo o USGS. Os terremotos são frequentes nas regiões montanhosas do oeste da China. Em maio de 2008, um terremoto devastador deixou 87 mil mortos e desaparecidos na província de Sichuan, uma das mais populosas do país.
