O sismo aconteceu às 06h04min de domingo, hora local (17h04min de sábado, horário de Brasília) a uma profundidade de 66 km, a 124 km da cidade de Rabaul, na ilha de Nova Bretanha, e a 843 km da capital Port Moresby.
Papua Nova Guiné registra regularmente fortes terremotos. O país está situado no chamado "cinturão de fogo do Pacífico", que concentra intensa atividade sísmica devido às fricções entre as placas tectônicas. Em 1998, um enorme tsunami deixou mais de 2 mil mortos perto de Aitape, na costa noroeste do país.
