A região tem mais de 380 mil pessoas, além de muitos turistas. O local é conhecido por abrigar ruínas de construções em pedra do período antes de Cristo. Também há produção de peles, cereais, frutas e vegetais.
O Instituto de Geofísica dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês) considerou que, por causa da intensidade do terremoto, as mortes podem chegar a mil. O epicentro dos tremores foi a 19 quilômetros de Van, com profundidade de 7,2 quilômetros.
A Turquia sofre constantemente tremores de terra. Dois fortes abalos em regiões populosas e industrializadas no Noroeste do país causaram, em agosto e novembro de 1999, a morte de 20 mil pessoas. Em 1970, um terremoto deixou mil mortos na província de Kütahya (no Noroeste).
