O caixão do aiatolá iraniano Ali Khamenei fará escalas, nesta quarta-feira (7), no Iraque para cortejos fúnebres nas cidades de Najaf e Karbala, que abrigam os santuários mais sagrados do islamismo xiita, antes de seu sepultamento no Irã. O país iniciou no sábado seis dias de cerimônias para se despedir de seu líder supremo, morto em 28 de fevereiro, no primeiro dia da guerra com Israel e Estados Unidos, após mais de três décadas no poder.
Os rituais incluem homenagens no Iraque, país de maioria xiita que mantém estreitas relações políticas e religiosas com o Irã.
As autoridades iraquianas decretaram feriado nesta quarta-feira e anunciaram um amplo esquema de segurança para as cerimônias, que devem começar às 6h (0h no horário de Brasília) na cidade sagrada de Najaf.
Os restos mortais do aiatolá chegaram na noite de terça-feira ao aeroporto internacional de Najaf, onde foram recebidos pelo presidente iraniano, Masoud Pezeshkian, pelo ministro das Relações Exteriores, Abbas Araghchi, e pelo primeiro-ministro do Iraque, Ali al Zaidi.
Um dos filhos de Khamenei, Mustafa, também esteve presente. Já Mojtaba Khamenei, apontado como sucessor do pai no cargo de líder supremo e nomeado em março, não foi visto durante a recepção.
Grandes multidões são esperadas em Najaf e Karbala. As ruas das duas cidades foram decoradas com faixas em homenagem ao aiatolá, grandes retratos e bandeiras iraquianas.
O cortejo fúnebre deverá percorrer cerca de seis quilômetros até o santuário do imã Ali, genro do profeta Maomé. Em seguida, o caixão seguirá para Karbala, onde passará pelo santuário do imã Hussein e de seu irmão Abbas, dois dos locais mais sagrados para os muçulmanos xiitas.